Camino por el pasillo número cuatro del supermercado al que voy en Brooklyn y encuentro una isla con Agua Mineral Topo Chico, originaria de Monterrey, Nuevo León, uno de los estados con la escasez más grande de agua potable en México.  

Durante este verano de 2022, a falta de lluvias y la sequía, las presas que surten de agua a la ciudad de Monterrey están casi vacías, por lo que existen largas filas de regiomontanos con cubetas esperando que la pipa los surta de ese vital líquido.

“Sentimos pánico porque no sabemos cuándo va a volver a salir agua”, dijo Lara, de 60 años, mientras junto con su esposo arrastraba bajo un intenso sol unas cubetas para llenarlas de un camión cisterna que envió el gobierno a su colonia”. (1)

Aquí en Nueva York por solo $1.59 dólares nos podemos hacer dueños de 12 onzas de este tesoro, con su sello original del año 1825, con los beneficios de salud y la leyenda que la envuelve. Esta  leyenda  se  puede encontrar tanto en la descripción del producto en las tiendas como en periódicos publicados en Estados Unidos desde 1897, con el fin de atraer visitantes a su fuente.

La leyenda relata que en 1440 una princesa se encontraba enferma de un mal incurable y que su padre, el emperador azteca Moctezuma, la envió con una comitiva al norte para buscar el agua curativa que se encontraba debajo de un cerro.

“Tras varios días de consumir el agua, el estado de salud de la hija de Moctezuma I, Ilhuicamina, comenzó a mejorar de manera notable hasta que se curó por completo”. (2)

No hay forma de corroborar esa historia. Sin embargo, se sabe que durante el siglo XIX  grupos de norteamericanos iban a Topo Chico a recibir los milagros del agua del manantial para curar sus dolencias. 

 “ (…)1886, carta membretada con un texto que dice que las aguas del Topo Chico curan reumatismos, envenenamiento de sangre y escrófula”. (3)

La zona se volvió centro de sanación: se construyó un tranvía y se levantó el Hotel Mármol para recibir a los enfermos y turistas del país y de los vecinos del norte. El manantial era también un imán. 

Pero,

En 1970, Manuel L. Barragán, de la Compañía Topo Chico, adquirió todos los derechos de las aguas termales. (4)

Hoy en día, las oficinas de la embotelladora se encuentran en lo que era el Hotel Mármol y, en el lugar donde estaban los Baños del Topo Chico y sus aguas termales, se levanta un Museo, que no está abierto al público. La marca y la distribución del agua mineral, con todas sus propiedades milagrosas, pertenece ahora a Coca-Cola, que “adquirió Topo Chico por $220 millones en octubre de 2017.” (5)  No es de extrañar encontrarla en los pasillos del  supermercado en Brooklyn, mientras que la población de donde se origina el manantial muere de sed, lugar en el que los milagros y recursos naturales se privatizan y donde todo tiene un precio. 

Karina Escamilla

 

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Miracles of Topo Chico Water & its Privatization

Walking down aisle number four of the Brooklyn supermarket I go to, I find an island with Agua Mineral Topo Chico, originally from Monterrey, Nuevo León, one of the states in Mexico with the greatest shortage of drinking water.  

  During this summer of 2022, due to lack of rain and drought, the dams that supply water to the city of Monterrey are almost empty, so there are long lines of regiomontano residents with buckets waiting for the pipe to supply them with this vital liquid.

“We feel panic because we don’t know when the water will come out again,” said Lara, 60, as she and her husband dragged buckets under an intense sun to fill them from a tanker truck sent by the government to their neighborhood”. (1)

Here in New York, for only $1.59, we can own 12 ounces of this treasure with its original stamp of 1825 and with the health benefits and the legend that surrounds it. This legend can be found in the product description in the stores, as well as in newspapers published in the United States since 1897. It narrates that in 1440 the daughter of Moctezuma was ill with an incurable disease and that the Aztec emperor sent the princess with an entourage to the north to look for the healing water at the foot of a hill.

       “After several days of consuming the water, the health of the daughter of Moctezuma I Ilhuicamina began to improve in a remarkable way until she was completely cured”. (2)

There is no means to corroborate this story; however, it is known that during the 19th Century, large groups of North Americans went to Topo Chico to receive the miracles of its water to cure their ailments. 

 “(…) 1886, letterhead message stating that the waters of Topo Chico cure rheumatism, blood poisoning and scrofula”. (3)

The area became a healing center. A tramway and the Hotel Mármol were built to host sick people and

tourists, both national and from the northern country. The spring was also a magnet.

  But,

 “In 1970, Manuel L. Barragán, of the Topo Chico Company, acquired all the rights to the hot springs”. (3)

          Today, the offices of the bottling company are located in the Hotel Mármol and, in the same place where the Topo Chico Baths and its thermal waters used to be, there is now a museum that is not yet open to the public. 

The brand and distribution of the mineral water with all its miraculous properties currently belong to Coca-Cola who “acquired Topo Chico for $220 million in October 2017”. (4) 

It’s not surprising to find it in the aisles of my supermarket in Brooklyn, while the population where the spring originates is dying of thirst, a location in which miracles and natural resources are privatized and where everything has a price.

 

  

Karina Escamilla

 

 

1. En México, Monterrey sufre por una intensa sequía – San Diego Union-Tribune en Español

2. La leyenda de la hija de Moctezuma y el Cerro del Topo Chico – Orgullo Nuevo León

3. Monterrey, México: Aguas termales del Topo Chico

4. ídem

5. Coca-Cola Uses Topo Chico As Sparkling-Water Secret Weapon